压力管道与压力容器同属于壳体结构，但与压力容器比较起来，有其自身的特点。压力管道种类是很多的，以一套石油加工装置为例，它所包含的压力容器不过几十台，多者百余台，但它包含的压力管道将多达数千条，所用到的各种管道附件将达上万件，归纳起来，压力管道与压力容器相比较，具有以下主要特点。
类8T、压力管道的特点，种类多，数量大，设计、制造、安装、应用管理环节多。环节越多，出现问题的概率就越高:环节越多，影响因素就越多，包括的信息量就越大，从而造成压力管道安全管理和安全监察的多元性和复杂性长细比大，跨越空间大，边界条件复杂。这表明管道的强度计算不能仅仅根据设计条件利用成熟的薄膜应力公式来计算，还应考虑与它相连的机械设备对它的要求，中间支承条件的影响，自身热胀冷缩和振动的要求等。因此布设时除应满足工艺流程外，还应综合考虑各相关设备、支撑条件、地理条件(对长输管道)、城市整体规划(对城市公用管道)等因素的影响。
现场安装工作量大。压力容器基本在工厂制造的其制造环境条件和制造设备保证均较好。而压力管道现场安装工作量大，环境条件较差，因此安装质量相对较差，从而要求投入更多的管理与监察人员。
材料应用种类多，选用复杂。压力容器用得较多的是板材和锻材，而且也比较成熟。压力管道除用到板材和锻材之外，还经常配套用到管材和铸件。在一些操作工况下要想配齐这些材料是比较困难的，也就是说，针对于某一介质环境所选定的合适材料，板材和锻材有时容易获得，而铸件就不见得容易获得，反之亦然。基于这样的原因，工程上有时不得不对同一管路上不同的元件取不同的材料，从而导致异材连接等不利现象的出现。另外，因为设备长细比较小，它可以采用复合板材成堆焊层来解决防腐问题，而管道则不易做到。有时，同一根管道可能同时连接两个或两个以上的不同操作条件的设备，因此管道选材要考虑对各设备的材料都能适应。